Fue el destino. Había planeado pasar seis meses en Italia tras jubilarme, pero no pude hacerlo porque decidí retirarme durante la pandemia de COVID-19. Incluso volé a Nueva York para tomar mi vuelo internacional; sin embargo, al hacer el registro me pidieron que esperara un día más. Al día siguiente me dijeron que podía irme por cinco días, pero decidí no ir. Como ocurre con muchas cosas en mi vida, lo consideré una señal o una oportunidad para algo distinto.

      Regresé a casa, en Charleston, y consideré otras alternativas. Quería dominar un segundo idioma. El español era, sin duda, más práctico que el italiano; además, mi abuelo, nacido en Sicilia, había visto cómo cambiaban su apellido de Amatista a Amatisto al migrar a Estados Unidos, y temía intentar revertir el cambio. «Amatista» es la palabra española para la piedra preciosa *amethyst* (amatista), y España había gobernado Sicilia durante siglos; por lo que el español tenía sentido y no tendría que volar a Europa.

      Al principio, estaba abierto a considerar varios países latinoamericanos. Decidí que la mayor parte de Sudamérica quedaba demasiado lejos y, en Centroamérica, mi preferencia era Costa Rica; sin embargo, México estaba aún más cerca y me interesaba todo lo que leía sobre San Miguel y su clima de “eterna primavera”. Renté un apartamento de tres dormitorios y dos baños y medio por seis semanas, con la esperanza de recibir visitas. Además, intenté contratar a un profesor de español, pero no funcionó. La segunda vez, contraté a una excelente profesora y sigo tomando clases con ella cinco años después. Me encantó la ciudad y prolongué mi estancia otras cuatro semanas. Al final, compramos una casa con la aprobación de mi pareja, quien aún seguía trabajando.

      Inicialmente no tenía intención de comprar una casa, pero a veces las cosas simplemente encajan. Pagué una membresía de la piscina del Hotel Rosewood y pasaba caminando frente a esta casa que estaba en venta. Antes de comprarla, vi otras dos propiedades, pero me decidí por la que tenía mejor estructura. Visualicé lo que podría llegar a ser y adopté una actitud de “ahora o nunca”. Nunca me he arrepentido, espero con ilusión pasar aquí los inviernos y veranos para escapar del frío y el calor propios de estas estaciones en Charleston, Carolina del Sur.